Refugees United Brasil
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Posted: 08 Sep 2011 05:56 AM PDT
Fonte: The Wall Street Journal
Por Miriam Jordan 
Trabalhadores
colhem cebolas no Estado da Georgia, em maio. A Georgia é um dos
Estados americanos que apertaram as leis de imigração (Foto: Associated
Press)
Pesquisadores da área trabalhista dizem que mais de 1,4 milhão de pessoas são empregadas como trabalhadores rurais nos EUA por ano, e a estimativa do Departamento do Trabalho calcula que mais da metade delas está no país ilegalmente. Organizações de produtores rurais dizem que o número passa de 75% e que projetos de lei tramitando no Congresso tirariam dos americanos alimentos produzidos nacionalmente. “Precisamos de terra, água e mão-de-obra para produzir a comida que alimenta este país”, disse Tom Deardoff, cuja família de produtores agrícolas do sul da Califórnia já está na quarta geração. Ele faz parte do conselho da importante associação Western Growers. “Eles estão tentando tirar nossos trabalhadores.” O deputado republicano Lamar Smith, do Texas, que adota uma linha dura sobre a imigração e preside a Comissão Judiciária da Câmara, planeja apresentar um projeto de lei para revisar o atual programa de trabalhadores estrangeiros temporários e permitir que até meio milhão deles passem até um ano trabalhando nos EUA. O deputado republicano Dan Lungren, que representa um distrito da Califórnia em que há produtores de amêndoa, arroz e uva, também busca a criação de uma nova categoria de visto para trabalhadores agrícolas. Ele disse que vai permitir que “centenas de milhares” de trabalhadores agrícolas estrangeiros trabalhem nos EUA até dez meses por temporada, o mesmo período permitido na proposta de Smith. O lobby incrementado dos grupos agrícolas sobre a questão representa um reconhecimento franco da dependência deles da mão-de-obra imigrante — legal ou não. O argumento é que a maioria dos americanos evita os trabalhos agrícolas porque muitos são de natureza sazonal e migratória, bem como fisicamente árduos. Mas também está aumentando a preocupação de um número maior de empresários americanos com a necessidade de uma racionalização da política de imigração que seja mais favorável às empresas. Outros setores como o de lanchonetes, hotéis e construção civil, que também empregam trabalhadores com poucas habilidades, têm sofrido com a fiscalização federal e perdido empregados que estão no país ilegalmente. Em geral, os pré-candidatos republicanos à Casa Branca dizem que ainda é cedo para discutir mudanças na lei de imigração até que a fronteira com o México esteja protegida. As campanhas dos maiores candidatos republicanos à presidência não retornaram pedidos de comentário. As duas propostas relacionadas à agricultura no Congresso são uma tentativa de aplacar os produtores rurais que vêm invadindo Washington desde junho para combater outra lei proposta por Smith. Os grupos de agricultores alegam que o projeto de lei que impõe a verificação eletrônica do status imigratório de empregados, conhecido como Lei E-Verify, causaria uma grave escassez de mão-de-obra para um setor que depende de trabalhadores ilegais. “Se não encontrarmos uma solução para esse problema da mão-de-obra na agricultura, não acho que vai dar para aprovar o projeto da Lei E-Verify”, disse Lungren numa entrevista ao Wall Street Journal, acrescentando que “ele está enfrentando a realidade”. O deputado republicano Doc Hastings, do Estado de Washington, que diz que tem ouvido queixas de produtores rurais que dependem de imigrantes ilegais em seu Estado, e que também afirma ter dialogado com Smith sobre as preocupações deles, diz “que agora há um reconhecimento de que os trabalhadores agrícolas têm que ser tratados de forma diferente” dos de outros setores. Desde que o presidente Barack Obama assumiu o poder, o setor agrícola tem sofrido várias auditorias federais na folha de pagamento, que forçaram alguns produtores a demitir centenas de trabalhadores. Os produtores rurais dizem que a “Lei da Força de Trabalho Legal”, de Smith vai devastar o setor. Ela obrigaria todas as empresas a usar um banco de dados chamado E-Verify para checar se os empregados estão autorizados a trabalhar nos EUA. Em meio ao alto desemprego, a obrigação de usar o E-Verify ganhou o apoio de muitos no Congresso e parecia ter uma chance considerável de ser aprovada na Câmara, controlada pelos republicanos. Mas os fazendeiros, tradicionais eleitores republicanos, estão pressionando os congressistas a se oporem à lei. Já surgem sinais de tensão sobre o E-Verify entre alguns líderes republicanos, segundo pessoas envolvidas nas discussões. Produtores frustrados com os projetos de lei montaram uma campanha chamada “Salve a Economia e a Alimentação dos EUA” para divulgar os riscos da aprovação da E-Verify. O site do grupo alerta que se o Congresso aprovar a lei, “nossa indústria agrícola vai desmoronar e nosso país vai terceirizar o fornecimento de alimentos para países como China e México”. Um integrante da Comissão Judiciária da Câmara notou que embora todos os empregadores seriam forçados a usar o E-Verify, isso se aplicaria apenas aos futuros empregados. A lei também permitiria que os trabalhadores sazonais deixem o país e não tenham de ser sujeitos ao E-Verify se o empregador continuar o mesmo e eles receberem autorização para voltar aos EUA. Enquanto isso, produtores de várias partes dos EUA já estão sofrendo escassez de trabalhadores devido à saraivada recente de novas leis estaduais para combater a imigração ilegal. (Colaborou Danny Yadron.) |
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